L’adolescenza è una fase della vita caratterizzata da grandi cambiamenti, sia fisici che emotivi. Spesso, i giovani si sentono insicuri e in cerca di una propria identità. Tuttavia, per alcuni adolescenti, questo può portare a problemi di alimentazione, che possono avere conseguenze gravi per la loro salute. In questo articolo, esploreremo i disturbi alimentari nell’adolescenza, i sintomi e le cause, nonché le opzioni di trattamento disponibili.
Disturbi alimentari comuni nell’adolescenza
Ci sono tre principali disturbi alimentari nell’adolescenza: l’anoressia nervosa, la bulimia nervosa e il disturbo da alimentazione incontrollata. Di seguito, andremo ad approfondirli.
Anoressia nervosa
L’anoressia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da una forte preoccupazione per il peso corporeo e la forma, una riduzione estrema dell’apporto calorico, una perdita di peso significativa, la paura di aumentare di peso, l’evitamento dei pasti e un’eccessiva attenzione alla preparazione del cibo. Le persone che soffrono di anoressia nervosa possono anche avere una percezione distorta del loro peso e del loro aspetto fisico, vedendosi come sovrappeso o obesi anche se sono estremamente magre.
L’anoressia nervosa può portare a gravi problemi di salute, come carenze nutrizionali, problemi digestivi, disturbi del sonno, problemi cardiaci e scompensi ormonali. Può anche portare a problemi psicologici come depressione, ansia e isolamento sociale. Il trattamento per l’anoressia nervosa solitamente prevede una combinazione di terapia psicologica e monitoraggio medico per ripristinare un peso corporeo sano e gestire i problemi emotivi sottostanti.
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Bulimia nervosa
La bulimia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da episodi di abbuffate incontrollate, seguiti da comportamenti compensatori, come il vomito autoindotto o l’uso di lassativi, una forte preoccupazione per il peso e la forma del corpo, eccessiva attenzione alla preparazione del cibo e la paura di aumentare di peso. Le persone che soffrono di bulimia nervosa spesso mangiano grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo, ma poi cercano di eliminare le calorie consumate attraverso comportamenti compensatori, come il vomito autoindotto o l’uso di lassativi.
La bulimia nervosa può portare a problemi fisici come disidratazione, carenze nutrizionali, problemi digestivi, problemi dentali e scompensi elettrolitici. Può anche portare a problemi psicologici come depressione, ansia e isolamento sociale. Il trattamento per la bulimia nervosa prevede una combinazione di terapia psicologica e monitoraggio medico per ripristinare un comportamento alimentare sano e gestire i problemi emotivi sottostanti.
Disturbo da alimentazione incontrollata
Il disturbo da alimentazione incontrollata è un disturbo alimentare caratterizzato da episodi di abbuffate incontrollate, senza comportamenti compensatori, sentimenti di vergogna e colpa associati all’abuso di cibo e un senso di perdita di controllo durante gli episodi di abbuffate. Le persone che soffrono di disturbo da alimentazione incontrollata spesso mangiano grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo, ma non cercano di eliminare le calorie consumate attraverso comportamenti compensatori.
Il disturbo da alimentazione incontrollata può portare a problemi fisici come obesità, diabete, malattie cardiache e problemi digestivi. Può anche portare a problemi psicologici come depressione, ansia e isolamento sociale. Il trattamento per il disturbo da alimentazione incontrollata prevede una combinazione di terapia psicologica e monitoraggio medico per ripristinare un comportamento alimentare sano e gestire i problemi emotivi sottostanti.
Cause dei disturbi alimentari nell’adolescenza
I disturbi alimentari nell’adolescenza sono spesso il risultato di una combinazione di fattori biologici, psicologici e ambientali. Tra le cause comuni ci sono:
Pressione sociale
Gli adolescenti sono spesso sottoposti a pressioni sociali per avere un aspetto attraente e conforme agli standard di bellezza attuali. Questa pressione può portare a comportamenti alimentari problematici.
Problemi di autostima
L’adolescenza è una fase in cui si sviluppa l’autostima. Tuttavia, alcuni adolescenti possono avere problemi a sviluppare una sana autostima e possono cercare di controllare il proprio corpo e il proprio peso come un modo per sentirsi più sicuri di sé.
Disturbi dell’umore
I disturbi dell’umore, come la depressione e l’ansia, possono aumentare il rischio di sviluppare un disturbo alimentare nell’adolescenza.
Genetica
Ci sono prove che i disturbi alimentari possono essere legati alla genetica. Gli adolescenti con familiari che hanno avuto problemi di alimentazione sono a maggior rischio di sviluppare un disturbo alimentare.
Sintomi dei disturbi alimentari nell’adolescenza
I sintomi dei disturbi alimentari nell’adolescenza possono variare a seconda del tipo di disturbo. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni che potrebbero indicare un problema di alimentazione.
Nell’anoressia nervosa, i sintomi includono una forte preoccupazione per il peso corporeo e la forma, una riduzione estrema dell’apporto calorico, una perdita di peso significativa, la paura di aumentare di peso, l’evitamento dei pasti e un’eccessiva attenzione alla preparazione del cibo.
Nella bulimia nervosa, i sintomi includono episodi di abbuffate incontrollate, seguiti da comportamenti compensatori, come il vomito autoindotto o l’uso di lassativi, una forte preoccupazione per il peso e la forma del corpo, eccessiva attenzione alla preparazione del cibo e la paura di aumentare di peso.
Nel disturbo da alimentazione incontrollata, i sintomi includono episodi di abbuffate incontrollate, senza comportamenti compensatori, sentimenti di vergogna e colpa associati all’abuso di cibo e un senso di perdita di controllo durante gli episodi di abbuffate.
I disturbi alimentari possono anche portare a sintomi fisici come stanchezza, vertigini, debolezza muscolare, problemi digestivi e scompensi ormonali.
Inoltre, è importante notare che i disturbi alimentari non sono solo un problema femminile. Anche i maschi possono soffrirne, sebbene sia meno comune e possono avere gli stessi sintomi delle donne, ma possono anche avere preoccupazioni riguardanti la forza muscolare e l’aspetto fisico.
I disturbi alimentari nell’adolescenza possono essere molto gravi e richiedono un’attenzione immediata, rivolgendosi ad un professionista sanitario esperto in questo tipo di disturbi per ottenere una diagnosi corretta e un trattamento adeguato. È importante ricordare che i disturbi alimentari sono spesso il risultato di problemi emotivi sottostanti, come l’ansia, la depressione o problemi di autostima. Il trattamento dei disturbi alimentari deve quindi includere anche la cura dei problemi emotivi sottostanti.
I centri per i disturbi alimentari a Milano
- ASST Grande Ospedale Niguarda – S.C. di Dietetica e Nutrizione Clinica https://www.ospedaleniguarda.it/strutture/info/dietetica-e-nutrizione-clinica
- Azienda Ospedaliera San Paolo – dipartimento di salute mentale ambulatorio per lo studio e la cura dei disturbi alimentari https://www.asst-santipaolocarlo.it/gravi-disturbi-del-comportamento-alimentare
- Centro per i Disturbi Alimentari Ospedale San Raffaele http://www.hsr.it/strutture/san-raffaele-turro/centro-disturbi-comportamento-alimentare
- Centro per i Disturbi del Comportamento Alimentare Ospedale San Luca Istituto Auxologico https://www.auxologico.it/centro-disturbi-comportamento-alimentare-dca